Giappone: Tokyo, Kyoto, le Alpi e Hiroshima

Volo intercontinentale dall'Italia e arrivo a Tokyo. Trasferimento in hotel, compreso nel viaggio: dall'aeroporto di Haneda il centro è a circa mezz'ora, da Narita serve circa un'ora e mezza. Il resto della giornata è libero per riposare. Con la sua area metropolitana, Tokyo conta oltre 35 milioni di abitanti, ma è anche tra le metropoli più sicure. Per una prima uscita bastano i dintorni dell'hotel: un konbini, i minimarket aperti giorno e notte, o il piano alimentare di un grande magazzino.

Giornata di visite con la guida in italiano. Si comincia dalla Sky Lounge della Yebisu Garden Place Tower, a Ebisu, con la vista sulla città dagli ultimi piani. Poi il santuario Meiji, dedicato all'imperatore che guidò la modernizzazione del Giappone: si entra sotto grandi torii di legno, in un bosco di circa 100.000 alberi donati da tutto il paese. Ad Asakusa, il Sensō-ji, il tempio più antico di Tokyo, fondato secondo la tradizione nel 628, e la porta Kaminarimon con la sua enorme lanterna rossa.

Giornata libera. Una proposta: al mattino l'incrocio di Shibuya, dove a ogni verde attraversano fino a 3.000 persone, e la statua del cane Hachikō. A piedi si arriva a Harajuku, con la moda giovane di Takeshita Street, e al viale alberato di Omotesandō. A Shinjuku, l'osservatorio gratuito del palazzo del governo metropolitano è a 202 metri; la sera, i vicoli di Omoide Yokochō e del Golden Gai, con locali da pochi posti. Su richiesta organizziamo una guida privata o un'esperienza, come la cerimonia del tè.

Giornata libera, adatta a una gita fuori città che organizziamo su richiesta. Nikko, a circa due ore di treno verso nord, è tra le montagne: il santuario Tōshō-gū, mausoleo dello shōgun Tokugawa Ieyasu, è coperto di intagli dorati, tra cui le tre scimmie che non vedono, non sentono e non parlano. In alternativa Kamakura, a circa un'ora, capitale degli shōgun tra il XII e il XIV secolo: il grande Buddha di bronzo, alto oltre 11 metri, è all'aperto dal 1498, quando uno tsunami distrusse la sala che lo copriva.

Partenza da Tokyo verso la zona del Monte Fuji, che con i suoi 3.776 metri è la vetta più alta del Giappone. È un vulcano attivo, fermo dall'eruzione del 1707, e dal 2013 è Patrimonio UNESCO come luogo sacro e fonte d'ispirazione per artisti come Hokusai. La cima si vede meglio con il cielo terso, più frequente nei mesi freddi. Poi lo shinkansen per Kyoto: la linea Tōkaidō, aperta nel 1964 poco prima delle Olimpiadi di Tokyo, è stata la prima ferrovia ad alta velocità del mondo.

Giornata di visite a Kyoto con la guida in italiano e gli ingressi compresi. Il Kinkaku-ji, il Padiglione d'Oro, è rivestito di foglia d'oro e si specchia nel suo laghetto; l'edificio di oggi è la ricostruzione del 1955, dopo l'incendio del 1950. Il Sanjūsangen-dō custodisce 1.001 statue di Kannon in una sala di legno lunga circa 120 metri. Al santuario di Fushimi Inari, dedicato alla divinità del riso, i sentieri passano sotto migliaia di torii donati da famiglie e aziende, tra statue di volpi messaggere.

Partenza per Nara, capitale del Giappone nell'VIII secolo. Il Tōdai-ji custodisce un Buddha di bronzo alto circa 15 metri, dentro una sala che è tra le più grandi costruzioni in legno del mondo. Nel parco intorno vivono oltre mille cervi, considerati da secoli messaggeri degli dei. Proseguimento per Osaka, la città che i giapponesi associano al mangiare bene. Serata libera a Dōtonbori, lungo il canale, tra insegne luminose e banchi di cibo di strada, come i takoyaki, le polpette di polpo.

Treno da Osaka verso le Alpi giapponesi: l'ultimo tratto risale la valle del fiume Hida, tra gole e boschi. Takayama è una cittadina di montagna che nel periodo Edo dipendeva direttamente dallo shōgun. Nel quartiere di Sanmachi restano case di mercanti in legno scuro e antichi produttori di sakè, riconoscibili dalla sfera di rami di cedro appesa all'ingresso. Da assaggiare il manzo di Hida, la carne tipica della zona. Su richiesta, con supplemento, notte in ryokan con cena tradizionale.

Al mattino, il mercato lungo il fiume Miyagawa, con banchi di verdure, sottaceti e artigianato. Poi Shirakawa-go, Patrimonio UNESCO: le case gasshō-zukuri hanno tetti di paglia così ripidi da ricordare due mani giunte in preghiera, pensati per reggere la neve dell'inverno. Proseguimento per Kanazawa, che produce quasi tutta la foglia d'oro del Giappone. Qui il giardino Kenroku-en è considerato uno dei tre più belli del paese, e nel quartiere di Higashi Chaya restano le case da tè in legno dell'Ottocento.

Giornata lunga, con tre città. Da Kanazawa si raggiunge Himeji: il castello, chiamato Airone Bianco per l'intonaco chiaro delle mura, è del 1609 e non è mai stato distrutto da guerre o incendi. Nel 1993 è stato tra i primi siti UNESCO del Giappone. In shinkansen si prosegue per Hiroshima, in circa un'ora: visita al Parco del Memoriale della Pace, alla Cupola della bomba atomica e al museo, che racconta il 6 agosto 1945 e i suoi effetti. In serata, treno per Tokyo o per Osaka, in base al volo di ritorno.

Trasferimento in aeroporto, compreso nel viaggio, e volo intercontinentale di ritorno in Italia.