Thailandia: Bangkok, il nord in auto e il mare di Khao Lak

Partenza dall'Italia con volo di linea per Bangkok, con scalo a Doha. Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo all'aeroporto di Bangkok, formalità d'ingresso e trasferimento privato in hotel. Il resto della giornata è libero per riposare dopo il volo. Per chi ha ancora energie, una proposta. Un battello lungo il Chao Phraya, il fiume che attraversa la città e collega molti dei luoghi principali, e la sera Chinatown, con Yaowarat Road piena di insegne luminose e di banchi di cibo di strada. Bangkok è grande e trafficata, conviene muoversi in battello o con la metropolitana sopraelevata.

Prima colazione e visita della città con guida privata in italiano. Si comincia da Wat Traimit, che custodisce un Buddha d'oro massiccio rimasto nascosto sotto uno strato di stucco fino al 1955. Poi Wat Pho, con il grande Buddha reclinato lungo 46 metri e coperto di foglia d'oro, e il Grand Palace, l'antica residenza dei re, con Wat Phra Kaeo e il Buddha di Smeraldo. Nei templi servono spalle e ginocchia coperte. Pomeriggio libero. Una proposta. Il traghetto sul fiume fino a Wat Arun, il Tempio dell'Alba, e un massaggio thailandese nella scuola di Wat Pho.

Prima colazione e ritiro dell'auto a noleggio. Da qui comincia la parte del viaggio in auto, in autonomia. Si esce da Bangkok verso ovest, nella provincia di Nakhon Pathom. Dal molo di Wat Suwannaram si può fare un giro in barca long-tail sul canale Mahasawat, tra piantagioni di loto e frutteti, con un assaggio di frutta tropicale. Poi si sale verso nord fino ad Ayutthaya. Lungo la strada vale una sosta il Palazzo d'Estate di Bang Pa-In, residenza dei re tra laghetti e padiglioni in stili diversi. Notte ad Ayutthaya.

Prima colazione e mattina nel parco storico di Ayutthaya, capitale del regno del Siam dal 1350 al 1767 e patrimonio UNESCO. Le tappe principali sono Wat Yai Chai Mongkhon, con il grande chedi e la fila di Buddha seduti, Wat Mahathat, dove una testa di Buddha in pietra è avvolta dalle radici di un albero, e Wat Phra Si Sanphet, con i tre chedi allineati. Si prosegue per circa un'ora e mezza fino a Lopburi, per Phra Prang Sam Yod, il tempio khmer abitato dai macachi. Poi circa tre ore di strada fino a Phitsanulok.

Prima colazione e partenza per Sukhothai, a circa un'ora di strada. Il parco storico, patrimonio UNESCO, conserva le rovine della prima capitale del regno thai, fondata nel XIII secolo, tra laghetti e prati. Si gira bene in bicicletta, a noleggio vicino all'ingresso. Da non perdere Wat Si Chum, con il grande Buddha seduto chiuso tra alte mura. Nel pomeriggio circa quattro ore di strada verso nord, con una pausa sul lungolago di Phayao. Arrivo a Chiang Rai in serata.

Prima colazione e mattina tra i templi di Chiang Rai. Wat Rong Khun, il Tempio Bianco, è un'opera contemporanea di un artista thailandese, tutta bianca e decorata con frammenti di specchio. Wat Rong Suea Ten, il Tempio Blu, ha interni blu intenso e oro. Si sale poi al Triangolo d'Oro, dove il Ruak si getta nel Mekong e si incontrano Thailandia, Laos e Myanmar, con la House of Opium, piccolo museo sulla storia dell'oppio. Circa tre ore e mezza di strada fino a Chiang Mai. In serata si può salire a Wat Phra That Doi Suthep, sulla montagna sopra la città.

Giornata libera a Chiang Mai, con l'auto a disposizione. Da prenotare a parte, una visita all'Elephant Nature Park, un santuario dove gli elefanti salvati vivono liberi e non si cavalcano, oppure all'Araksa Tea Garden, una piantagione di tè sulle colline fuori città. In autonomia, la città vecchia dentro il fossato, con Wat Chedi Luang, il grande chedi in mattoni in parte crollato, e Wat Phra Singh. La sera si cena lungo il fiume Ping. Il piatto da provare è il khao soi, zuppa di noodle al curry tipica del nord.

Prima colazione. Mattina ancora libera con l'auto, per un mercato o un ultimo tempio. Nel pomeriggio riconsegna dell'auto all'aeroporto di Chiang Mai entro le 18 e volo diretto per Phuket. All'arrivo trasferimento privato a Khao Lak, poco più di un'ora di strada verso nord lungo la costa delle Andamane. Sistemazione in hotel in camera Deluxe. Khao Lak è più tranquilla delle spiagge di Phuket, con lunghe distese di sabbia e la foresta alle spalle.

Giornata libera al mare, con prima colazione. Le spiagge di Khao Lak sono lunghe e poco affollate, buone per camminare sulla sabbia e per i tramonti sul Mare delle Andamane. Da prenotare a parte, un'uscita in motoscafo alle isole Similan, parco nazionale marino a circa un'ora e mezza di navigazione, con acqua trasparente, massi di granito e snorkeling tra pesci tropicali e tartarughe. Il parco di solito è aperto da metà ottobre a metà maggio.

Giornata libera, con prima colazione. Da prenotare a parte, la baia di Phang Nga, con le isole di roccia calcarea che salgono a picco dall'acqua, le grotte da esplorare in canoa e il villaggio di Koh Panyee costruito su palafitte. Chi preferisce restare sulla terraferma può visitare il parco nazionale di Khao Lak, con sentieri nella foresta e piccole cascate, o il centro storico di Takua Pa, con le vecchie case sino-portoghesi. In alternativa, una giornata lenta tra spiaggia, piscina e un massaggio.

Prima colazione e, in base all'orario del volo, tempo per un ultimo bagno. Trasferimento privato all'aeroporto di Phuket e volo per l'Italia, con scalo a Doha. Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo in Italia e fine del viaggio.